歐陽(yáng)修《集古錄》跋云：“昔季札葬，孔子題其墓曰：?jiǎn)韬?！延陵季子之墓。?這一后記可將石碑的濫觴期上推至先秦。碑至少經(jīng)歷了兩個(gè)大的演化階段。墓碑定制廠家告訴你一是將碑當(dāng)做一種東西加以運(yùn)用的時(shí)期，簡(jiǎn)稱(chēng)為有用碑時(shí)期；二是在其上雕刻文字，以頌揚(yáng)人的功勞、品格和記載史實(shí)的時(shí)期，簡(jiǎn)稱(chēng)為刻字碑時(shí)期?！皬脑忌鐣?huì)末期出現(xiàn)以來(lái)，經(jīng)過(guò)夏、商、西周、春秋、戰(zhàn)國(guó)和秦，一直運(yùn)用到西漢時(shí)期，大約閱歷了 2000 多年的時(shí)刻?！?/p>

有用碑即為沒(méi)有文字的豎石。清王筠《說(shuō)文解例》注解了這類(lèi)有用碑：“古碑有三用：宮中之碑，識(shí)日景也；廟中之碑，以麗牲也；墓所之碑，以下棺也。”

（一）“識(shí)日景”的“宮中之碑”，用來(lái)測(cè)定時(shí)刻?！秲x禮·聘禮》記載：“陪鼎當(dāng)內(nèi)廉東面北上，上當(dāng)碑南陳。”陳注：“宮必有碑，所以識(shí)日景，引陰陽(yáng)也?！痹趯m廷前面的宅院中豎立的柱子，作為調(diào)查太陽(yáng)偏斜、中正的標(biāo)志，以判別一天時(shí)刻的遲早。在這一點(diǎn)上好像后來(lái)的測(cè)日影定時(shí)刻的儀器“日晷” （多見(jiàn)于宮中） ，今在北京故宮太和殿前的漢白玉臺(tái)基上就陳設(shè)著一件。

（二）“麗牲”的“廟中之碑”，用于栓系牲口；《禮記·祭義》記載：“君牽牲……既入廟門(mén)，麗于碑。”鄭注：“麗，系也?！睜可M(jìn)廟，用繩系著于中庭之“碑”。將測(cè)日影的日晷和栓牲口的柱子命名為“碑”，可能就是緣于同是無(wú)字豎石或豎木。

（三）“下棺”的“墓所之碑”，用繩牽引當(dāng)轆轤。據(jù)《禮記·檀弓下》記載：“公室視豐碑，三家視桓楹?！编嵶ⅲ骸柏S碑，斫大木為之，形如石碑。于槨前后四角樹(shù)之，穿中于間為鹿盧 （轆轤） ，下棺以繂繞。天子六繂四碑，前后各重鹿盧 （轆轤） 也。”人們?nèi)ナ篮?，在埋葬時(shí)當(dāng)做下棺和放置器物用的轆轤，繩捆在上面，能夠恣意升降，自在運(yùn)轉(zhuǎn)。

并由此派生出紀(jì)事碑、功德碑、刻經(jīng)碑、祭祀碑等“碑宗族”群。