火葬后的和尚中，有些德行顯著的高僧舍利會(huì)被獨(dú)自保存在葬塔中。關(guān)于這類(lèi)葬塔的形制及來(lái)歷，松本文三郎在《印度之釋教美術(shù)》中解說(shuō)為：“塔之原文，乃由梵語(yǔ)Stupa而來(lái)，中譯為窣都波，又有塔婆，乃由俗話(huà)Thupa而來(lái)，又義譯之，或稱(chēng)方墳，又譯靈廟，以其藏佛舍利也。

印度古代之窣都波，大約由四至五部而成：（1）根底；（2）覆缽；（3）平頭；（4）竿；（5）叉?zhèn)?。根底為圓形座。覆缽較小，覆于根底上，覆缽上繞以幾許紋或花草紋之帶。平頭形如方箱，覆缽上部，宛如缽底，平頭即置其上；平頭周?chē)?，刻蓮花之半浮雕。箱形之上，積數(shù)重方板，漸上漸大，是即上部蓋臺(tái)。遺物即收于此。竿與傘皆木質(zhì)?！庇终f(shuō)：“我國(guó)幢之改變甚多，幢遍及為八棱，佛徒之死，建幢于墓，是為墓幢……其形為幢，其性質(zhì)則塔之變形也?！?/p>

至于和尚原有塔葬或建塔的習(xí)俗，跟著在墓域建幢習(xí)尚的盛行，有的和尚即在墳旁或塔側(cè)建立經(jīng)幢；后來(lái)更將荼毗后的遺骨置于經(jīng)幢之內(nèi)，成為‘舍利經(jīng)幢’，但到11世紀(jì)才正式呈現(xiàn)‘舍利經(jīng)幢’這個(gè)名詞。因?yàn)樯崂?jīng)幢的效果和性質(zhì)現(xiàn)已和塔很接近了，后來(lái)更呈現(xiàn)‘塔幢’的稱(chēng)號(hào)，或者直稱(chēng)為‘塔’。”

葬塔的形制、層級(jí)、凹凸巨細(xì)，都體現(xiàn)著逝者生前在釋教界的地位、成就與聲威。許多葬塔集合在一起，分布如林，故稱(chēng)塔林。塔林大多數(shù)古寺廟都有，如山西運(yùn)城靜林山天寧寺、洪洞萬(wàn)勝寺、中條山棲嚴(yán)寺、交城玄中寺等有塔林，山東歷城神道寺、濟(jì)南靈巖寺和神通寺等有塔林，河南省香山大普門(mén)寺、汝州風(fēng)穴山風(fēng)穴寺、輝縣白云寺、登封少林寺等有塔林。